Il sangue umano contiene una grande varietà di cellule, che originano tutte da un’unica categoria di cellule capostipiti, le CSE, la cui sede primaria è il midollo osseo. Esse sono piuttosto scarse ma, oltre a possedere un’enorme attività proliferativa, differenziativa e maturativa, sono in grado di replicarsi o autoriprodursi mantenendo il loro numero invariato durante tutta la vita.